Mr.エンターテイメントUsherの本気

2010年1月17日 (日)

歌とダンスで魅せるポップ・エンターテイメントの“世界基準”、Usherのキャリア6作目のアルバムが登場！

Usher

前作『Here I Stand』から 1年半という短いスパンで、ザ・エンターテイナーUsherが勝負のニューアルバムをリリース！

勝負の・・・というのは、実は前作『Here I Stand』はUsherにしてはセールス的にふるわなかったから。
2004年に発表した前々作『Confessions』は全世界で1400万枚、ここ日本でも50万枚というとんでもない記録を打ちたて、全米シングル・チャートではTop10に「Yeah！」他、シングル3曲が同時ランクインという歴史的快挙を成し遂げていることを考えても、『Here I Stand』の200万枚の売上は若干寂しい数字です。

それでも、全米でプラチナ、UKではゴールドを記録した前作からは、「Love In This Club」というビッグ・ヒット・シングルが生まれ、プロモ来日の際はEXILEとコラボ露出するなど話題になり、またキング・オブ・ポップ、マイケル・ジャクソンが極めた「ポップ・エンターテイメント」のバトンを受け取り、次世代を受け継ぐ役割を担う一人として、7月に行われた追悼式で「Gone Too Sonn」を熱唱した姿は印象的でした。

そんなUsherの勝負作『Raymond vs. Raymond』は、前作の不振を払拭するような意欲作。 Gucci ManeやYoung Jeezy作品で知られるアトランタのプロデューサーZaytovenが手がけ、ソングライターにSean Garrettを起用したリード・シングル「Papers」は、元妻Tameka Fosterとの離婚問題を取り上げたといういわくつきの曲。続いて昨年末、The Runnersによる「Hey Daddy (Daddy's Home) feat. Plies」（最近、絶好調のRico Loveがソングライティング担当！）がシングル・カットされシングル･チャート上昇中！ Lady Gagaの「Just Dance」や「Poker Face」で大ブレイクしたRedOneプロデュースのキャッチーなダンサブル・チューン「More」も収録されるとか。アルバム発売は3月まで延期となってしまいましたが、シングルをチェックしながら待つとしましょう！

過去5作品を振り返る・・・

『Usher』（1994年）

人気番組『Star Search』に出演している姿を見初められ、La Face入り。スター街道を歩むきっかけとなったファースト･アルバム。Sean Puffy Combsなどヒットメイカーが参加し、「Think of You」などのヒット曲が誕生。
『My Way』（1997年）

Jermiane Dupri、Babyface、Teddy Rylieという豪華プロデューサーを迎えて作られたセカンド。「You Make Me Wanna…」、「Nice & Slow」（Usher初の全米No.1シングル）、「My Way」というメガヒット・シングルが生まれ世界中で大ブレイク。全米だけでアルバム・セールスは700万枚を突破。
『8701』（2001年）

お馴染みJermiane Dupri、さらにBabyface、そしてJam & Lewisといった豪華絢爛なプロデューサー達がバックアップ。このアルバムからは「U Remind Me」、そして「U Got It Bad」という2曲のNo.1ソングを生み、続く「U Don’t Have To Call」もTop3入りするヒットを記録、アルバムは1年以上に渡るロング・セラーとなり全米で600万枚のセールスを記録した。このアルバムで彼は2つのグラミー賞、3つのソウル・トレイン・アワード、3つのビルボード・アワード、BETアワードなど各賞を総なめにした。
『Confessions』（2004年）

「Yeah!」から、Alicia Keysとのデュエット「My Boo」まで、4曲の全米シングル・チャートNo.1を収録し、全世界で1,500万枚のセールスを記録した、2004年に発売したUsherの4thアルバム。Lil Jon、Jermaine Dupri、Brian Michael Cox、Jam & Lewisら豪華なプロデューサー陣を擁し、全米アルバム・チャートで通算9週間No.1を獲得。もはやアイドルとは呼ばせない大人の色気と、アーティストとしての才気を感じさせる。
『Here I Stand』(2008年)

Young Jeezyをフィーチャーしたシンセサウンドが印象的なアッパー・チューン・シングル「Love In This Club」が、全米シングルチャートで前週51位から一気に50人抜きでNo.1を獲得するなど話題を呼んだ5th。Usherらしい豪華キャストをフィーチャー。旬なサウンドにも意欲的にトライしています。